— Давай сюда сто блоков для транспортера и сто для плазмомета. Тут есть куда их уложить, чтобы не мешались в салоне?

— Транспортный отсек. Доставка исполняется.

— После доставки — загрузи блоки в транспортный отсек.

Я снял шлем связи с Мозгом, надел шлем управления транспортером и приказал:

— Открыть транспортный отсек!

Тут же кабина транспортера приподнялась — оказывается, она прикрывала огромное пустое пространство под ней, кабина лежала на отсеке, как крышка на кастрюле. Появился робот-ремонтник и стал аккуратно загружать блоки и укладывать их на дно отсека — я следил за этим процессом. После того как погрузка была закончена — блоки заняли только малую часть объема отсека, — я приказал:

— Закрыть транспортный отсек!

Из стенок отсека вылетели белые металлически «лапы» и прижали блоки ко дну. Упс! Здорово придумано! Для того, чтобы груз не болтался во время движения. Готово. Пора и к друзьям.

Я осторожно выехал из бокса, стараясь не зацепить его углы и не врезаться в стену впереди, потом потихоньку доехал до командного пункта и приказал остановиться. У транспортера не было никаких окон, ничего — вся информация передавалась мне или в виде трехмерной картинки-схемы, или же как видеоизображение. То есть я ехал, как будто сидя в кресле, без помощи транспорта — я не видел ни стен транспортера, ничего внутри него, но мог в этом режиме посмотреть вперед, назад, вниз, как будто двигался на своем собственном заду. Это было странно, непривычно и напоминало чем-то кино — как будто смотришь стереофильм.

Я вылез, вошел в лифт и через мгновение поднялся в командный пункт. Последний раз в этот день надел шлем и приказал:

— Открыть пандус для моего выезда. Закрыть его за мной. Исполнять все мои приказания, данные раньше.

— Исполняется.

Я увидел, как огромная пластина «потолка» опускается вниз, открывая выход к небу, — так, через эту дыру, вылетали создатели… Я не стал расспрашивать компьютер — кто они были, за что воевали, как назывались они и их противники. Возможно, когда-нибудь и спрошу, а пока пусть остаются двумя погибшими цивилизациями — Создателей и Других. За что они воевали, почему уничтожили друг друга — так ли это важно? А если и важно, то только не мне. У меня свои задачи, свои проблемы, и слава богу, что они, похоже, разрешаются хорошо. Теперь мы будем в безопасности.

Я оставил шлем на кресле и вошел в лифт. Кабина мгновенно и бесшумно доставила меня вниз, и я забрался в салон транспортера.

Я уже выяснил, что тут было все — от холодильника для хранения продуктов и лекарств до туалета. Фактически этот аппарат был чем-то вроде космического корабля — герметичный, с запасом воздуха и кондиционированием, он мог неделю идти полностью закупоренным по радиоактивным осадкам, защищая пассажиров практически на сто процентов. Это был верх инженерной мысли будущего, наземный левиафан, разгоняющийся за секунды до огромной скорости, как спортивный автомобиль, при этом способный преодолевать даже топи, — его широченные колеса позволяли ему не увязать в грязи, а также легко брать высокие препятствия. Только летать он не мог. Но и того, что у него имелось, было столько, что я даже не смел об этом мечтать.

Усевшись в кресло, я закрылся в транспортере и медленно пустил его вперед. На поверхности планеты уже наступила ночь, но моему транспортному средству было на это наплевать — его датчики видели все как днем, только цвета были какие-то блеклые — видимо, сказывалось свойство считывающих датчиков.

Машина шла довольно мягко — немудрено, если вспомнить про сорок тонн. Громадные колеса давили обломки зданий, дробили проросшие кусты и деревья на краю города.

Притормозив, подумал: то ли через город ехать, то ли по краю его обойти. Решил, что лучше по краю — вдоль Мертвых земель, вдоль развалин, прямо через лес, благо что масса машины позволяла легко валить деревья толщиной сантиметров двадцать.

Конечно, я выбирал путь полегче — зачем лишняя нагрузка. Но частенько все-таки приходилось проламываться через заросли колючих кустов и массивы сосен и елей. Было странно и приятно пробиваться практически целиной, зная, что ты не проколешь колесо и вообще — защищен как в танке. От этой мысли мне стало смешно, и я чуть не проскочил главную дорогу, которая упиралась в Мертвые земли.

Тут у меня дело пошло совсем хорошо — дорога была практически чиста, а те небольшие стволы, мусор, что нападали на нее, для меня были как небольшие кочки, которые транспортер или перескакивал с ходу, или раздавливал, как куриное яйцо.

Я добавил хода, тяжелая махина прыгнула вперед, как спортивный автомобиль, и понеслась по дороге. Скорость была не меньше сотни в час — и это при массе сорок тонн! Звуков не было слышно никаких — как будто сидишь в кресле кинотеатра с трехмерным изображением. Я был покорен этой машиной, просто влюбился в нее. Только ради одного этого стоило проехать весь континент!

Прикинув, что нахожусь там, где мы свернули с дороги для того, чтобы пойти к Запретным землям, я повернул под девяносто градусов и помчался напрямую, не разбирая особо, куда еду, — я знал, что тут не было больших оврагов. Проскочил мимо пригорка, в котором находился вход в подземелья базы кралотов, успел заметить, как сбоку прыснул в сторону какой-то из этих субъектов. Позлорадствовал: «Не все нам вас бояться — попробуй откуси у транспортера колесо! Это тебе не оркам кишки выпускать!»

Промчался мимо нашего бывшего лагеря и погнал машину к новому — я уже видел свет его костра.

Почти не снижая скорости, я подъехал к костру и остановился на расстоянии десяти метров. Картина была впечатляющая: кралоты стояли впереди, сверкая глазами и скаля клыки, затем бледный Бабакан с вытаращенными глазами, держа наготове секиру, эльфы с натянутыми луками и Каран с мечом, в боевой стойке.

Я немного подождал, потом приказал:

— Включить внешние звуковые системы. Ребята, это я, Викор, успокойтесь!

Снял шлем, поднялся с кресла, тут же выпустившего меня, положил на него шлем и сказал:

— Открыть транспортер.

Задняя крышка открылась, я вышел и осторожно выглянул из-за угла машины — от этих эльфов можно было с ходу получить стрелу прямо в лоб, а потом доказывай, что ты славный друг Викор, а совсем не монстр из джунглей!

— Я это, я, ребята! Опустите оружие!

Я вышел на свет костра и направился вперед, сверкая своими голыми грязными телесами. Мои друзья со вздохом облегчения опустили оружие, а Каран сказал:

— Знаешь, что я из-за тебя сделал? Я обделался. Такого страха я никогда не испытывал.

Никто не засмеялся. И, похоже, он был не один такой. Но что интересно, хоть и дрожащие от ужаса, они были готовы сражаться до последнего, каждый из них.

Кралоты осторожно подошли к стоящему транспортеру и стали его обнюхивать. Весь их вид выражал недоверие и опасливое почтение к странному приспособлению. Аранна кинулась ко мне на шею, прижалась:

— Мы собирались утром идти искать твои останки, думали, случилось что-то! Ну что же ты так делаешь… — Она досадливо махнула рукой и вытерла слезу с глаз. — Разве можно так? Надо было нас с собой взять, что ли… хоть знали бы, где ты.

— Ребята, сейчас я схожу помоюсь — грязный, как свинья, а вы пока пожарьте побольше мяса, ладно? Я вам все расскажу, пока буду есть. Есть интересные новости, и вот — одна из них. — Я показал на транспортер и ушел в лес, к ручью, чтобы хоть немного смыть с себя накопленную за день грязь.

ГЛАВА 11

Целый час, до глубокой ночи, я рассказывал друзьям о моем походе на военную базу. Многое из того, что я говорил, воспринималось ими как колдовство, которое понять практически невозможно.

Мой современник-землянин голову бы сломал, пытаясь узнать, как что работает и по каким принципам — у обитателей этого магического мира, где волшебство воспринималось как реальность, где можно было вызывать дождь или заморозить озеро, сказав несколько слов, как будто стояла защита против перегрузки мозга.